Jag ska ge dig svaret som alla vill ha: Ja, det kan det. Men här är vad ingen säger till dig innan du spenderar 40 000 USD på adaptrar och kassetter...
Förra tisdagen fick jag ett samtal från en datacenterchef-låt oss kalla honom Dave för det är faktiskt hans namn-och han blir galen. Hans team har precis avslutat installationen av vad de trodde skulle vara en "enkel" MTP-adapterlösning. Tre ställ. Borde ha tagit en dag. Tog dem fyra, och hälften av anslutningarna fungerar inte.
Varför? Eftersom Dave tittade på en YouTube-video om MTP-adaptrar som minskar komplexiteten och tänkte "hur svårt kan det vara?"
Ganska jobbigt, visar det sig.
Saken med adaptrar som specifikationerna inte kommer att berätta för dig
Jag har varit armbåge-djupt i fiber i nästan nio år. Började när 10G fortfarande ansågs vara snabbt, vilket daterar mig. Och hela MTP-adapterkonversationen har förändrats mycket sedan dess, men en sak har inte gjort det: folk blandar ihop "färre kablar" med "mindre komplexitet".
De är inte samma sak.
En MTP-adapter är bokstavligen bara en hylsa som passar tvåMTP-kontakthylsor tillsammans. Det är allt. Mekaniskt är det dumt enkelt-två kvinnliga sidor (vanligtvis), justeringshylsor inuti, klar. Komplexiteten ligger inte i själva adaptern. Det finns i allt runt omkring.
Det är här det blir rörigt. De flesta hör "MTP-adapter" och tror att de köper en komplett lösning. Vad de faktiskt köper är en komponent i ett system som inkluderar:
Trunk-kablar (som bättre har rätt polaritet)
Breakout kablar eller kassetter (mer om denna katastrof på en sekund)
Patchpaneler eller kapslingar
Potentiellt olika kontakttyper beroende på om du använder 12-fiber eller 24-fiber
Och gud hjälpa dig om du blandar ihop manliga och kvinnliga kontakter eftersom din leverantör skickade fel sak till dig.
Den gången vi av misstag beställde $15 000 fel adaptrar
Det här var kanske 2019, jag arbetade på en utbyggnad av ett campusnätverk. Stort universitet, flera byggnader, allt kommer att anslutas med OM4-stamkablar. Smart drag, eller hur? Framtidssäkrad- för 40G, 100G, vad de än behöver.
Vi specificerade mtp-kassettmoduler för IDF:erna-av typen 12-fiber eftersom den ursprungliga distributionen var 10G och vi tänkte att vi skulle fylla dem gradvis. Beställde ett gängmtp kopplingadaptrar att följa med dem.
Sedan visade switcharna upp. 40G-portar. QSFP+ optik med... vänta på det...MTP-24gränssnitt.
Ser du vart det här är på väg?
Hela vår kassettinfrastruktur var 12-fiber. Switchoptiken behövde 24-fiberanslutningar. Det slutade med att vi behövde beställa alla nya kassetter, olika breakout-kablar och ja, olika adaptrar. De 12-fiber mtp-kopplingsenheter som vi redan hade monterat? Värdelöst för denna distribution.
Kostnadsöverskridande: cirka 23 000 USD när du tar hänsyn till brådskande frakt och arbete för att byta ut allt.
Lektionen? MTP-adaptrar minskar komplexiteten IF-och detta är en stor om-du faktiskt förstår hela din signalväg från switchport till switchport. Ett felaktigt antagande om fiberantal och du är skruvad.
När adaptrar faktiskt gör ditt liv enklare
Okej, nog med skräckhistorier. Låt oss prata om när det här faktiskt fungerar.
Jag gjorde en installation förra sommaren, distribuerade antennsystem för en stadion. Behövs för att köra fiber till 40+ antennnoder, alla ansluts tillbaka till en centraliserad headend. Varje nod behövde 4 fibrer (duplexpar för redundans).
Traditionellt tillvägagångssätt? 40 separata duplex LC-kabeldragningar. Det är 80 LC-kontakter att avsluta, 40 kablar att dra och hantera, och en patchpanel som ser ut som om någon kastade en handfull fiskelina på den.
Vad vi faktiskt gjorde: Körde tre 24-fiberstammar med hjälp avmtp 24kontakter i båda ändar. Vid huvudänden, bröt ut dem med hjälp av kassetter till LC. I fjärrändarna, samma sak- som konverterar från MTP till LC för antennutrustningen.
Total installationstid: Kanske 60 % av vad det skulle ha varit med enskilda kablar. Kabelhantering? Natt och dag skillnad. Tre tum-tjocka trunkablar kontra 40 individuella patchkablar.
Minskade det komplexiteten? Helvete ja. Eftersom komplexiteten vi eliminerade-fysisk kabeldragning, avslutningstid, antal anslutningar-var komplexiteten som faktiskt dödade oss på det jobbet.
Kassettsamtalet som ingen vill ha
Här är något som irriterar mig om hur MTP-adaptrar marknadsförs: alla fokuserar på själva adaptern och ignorerar kassetterna, vilket är där det mesta av själva anslutningsmagin sker.
Enmtp kassettär i grunden en liten modul som omvandlar din MTP-anslutning med flera-fiber till individuella LC- eller SC-portar. Du har MTP-sidan vänd mot ryggraden, LC-portar vänd mot din utrustning. Inuti är det ett gäng fiberkarteringar som (förhoppningsvis) håller rätt polaritet.
Problemet är att det finns olika kassetttyper-Typ A, Typ B, Typ C-och de hanterar polaritet olika. Blanda ihop dem och... ja, du kommer inte ha kul.
Jag har sett tekniker ta tag i vilken kassett som helst som ligger på hyllan utan att kontrollera typen, installera den och sedan spendera tre timmar på att felsöka varför länken inte kommer upp. Adaptern fungerade bra. Kassetten mappade bara Tx till Tx istället för Tx till Rx.
Och kom inte ens igång med detmtp 16konfiguration som en leverantör försökte trycka på för några år tillbaka. Sexton fibrer. Vem bad om det? Inte tolv, inte tjugo-fyra, utan sexton. Den dog ganska snabbt eftersom ingen ville ha tre olika kassetttyper på lager, men ett tag där skapade det mycket förvirring.
Vad som faktiskt minskar komplexiteten (Spoiler: Det är inte bara hårdvara)
Du vill veta vad som verkligen minskar komplexiteten i ett MTP-system? Dokumentation.
Jag vet, tråkigt svar. Men det är sant.
Jag har gått in i datacenter med vacker MTP-infrastruktur-korrekt täthet, bra kabelhantering, fungerar-men ingen dokumentation. Ingen vet vilken stamkabel som går vart, vilken polaritetsmetod som användes eller ens hur många fibrer som används jämfört med tillgängliga.
Så när de behöver lägga till kapacitet kan de inte använda den befintliga infrastrukturen eftersom de inte litar på den. Det slutar med att de kör nya kablar vid sidan av MTP-prylarna, vilket besegrar hela syftet.
Jämför det med en anläggning jag jobbade med förra månaden. Mellan-storlek, kanske 8 ställ totalt. De använder MTP-adaptrar, men de har:
Varje trunkkabel märkt med källa, destination och fiberantal
Polaritetsmetod dokumenterad på patchpanelen
Ett enkelt Excel-ark som spårar vilka fibrer som används
Foton av kassetttyperna installerade på varje plats
När de behövde lägga till tre nya switchanslutningar tog det oss kanske 30 minuter. Tittade på dokumenten, hittade tillgängliga fibrer, installerade rätt brytkablar, gjort.
Det är komplexitetsminskning. Inte för att adaptern är magisk, utan för att systemet förstås.
Den smutsiga hemligheten om hamndensitet
Marknadsföringsmaterial älskar att prata om hur MTP-adaptrar ger dig fantastisk porttäthet. "Passar 12 anslutningar i utrymmet av en!" Och ja, tekniskt sant.
Men här är vad de inte nämner: någon gång blir den tätheten ett problem.
Jag var på en anläggning förra året-kommer inte att nämna namn-där de hade gått all-in-om täthet. Ställ efter ställ med kassetter med högt-antal, allt packat så tätt som möjligt. Såg imponerande ut.
Sedan misslyckades något. En switchport gick dåligt, behövde byta ut kassetten. Teknikern kunde inte ens få in fingrarna för att släppa spärren. Var tvungen att stänga av intilliggande utrustning bara för att komma åt.
Och prata inte med mig om att försöka rengöra MTP-kontakter när de är monterade i hög-densitetskonfigurationer. Du behöver de där speciella rengöringsverktygen, men det finns inget utrymme att faktiskt använda dem på rätt sätt när allt är fullproppat.
Ibland är lite slöseri med utrymme faktiskt en funktion, inte en bugg.
Så ska du använda MTP-adaptrar eller inte?
Beror på. Och jag vet att det är det mest irriterande svaret som möjligt, men det är sant.
Om du bygger en ryggradsinfrastruktur som förbinder flera våningar eller byggnader? Använder absolut MTP. Tillvägagångssättet med adapter och kassett är helt vettigt. Du konsoliderar hundratals potentiella fiberpar till hanterbara stamkablar.
Om du kopplar in växlar i intilliggande rack och du bara pratar om 20-30 fiberanslutningar? Kanske bara använda duplex LC och kalla det en dag. Den extra komponentkostnaden och komplexiteten för MTP kanske inte är värt det.
Frågan är inte "minskar MTP-adaptrar komplexiteten?" Frågan är "minskar de komplexiteten FÖR MIN SPECIFIKA SITUATION?"
Och ärligt talat? Ibland är svaret nej. Jag har rivit ut MTP-infrastruktur, inklusiveMTP24inställningar som var-överkonstruerade för implementeringen och ersatte den med enkla duplexkablar. Gjorde allas liv enklare.
Saker jag önskar att jag hade vetat när jag började
Om du går ner för MTP-adapterns väg, här är mitt faktiska råd:
Välj ditt fiberantal och håll dig till det.Blanda inte 12- och 24-fiberinfrastruktur om du inte absolut måste. Ja, adaptrar finns för att konvertera mellan dem, men varje konvertering är en annan punkt av potentiellt misslyckande.
Köp städmaterial samtidigt som du köper adaptrarna.Inte senare. Samma tid. MTP-kontakter är mycket mer känsliga för kontaminering än LC. Jag har haft anslutningar misslyckade eftersom någon nysade nära en öppen adapterport. (Okej, kanske överdriver något, men du förstår poängen.)
Märk allt.Och jag menar allt. Även om du tror att du kommer ihåg. Det gör du inte.
Testa din polaritet innan du installerar.Ha en testbygel och kontrollera att kassetten eller brytkabeln gör vad du tror att den gör. Att testa efter installationen när du inte kan se ändytorna på hylsan är bedrövligt.
Budget för utbildning.Om ditt team inte vet hur man arbetar med MTP kommer den komplexitetsminskning du hoppas på att försvinna första gången något behöver felsökas.
Åh, och en sak till: ha reservdelar till hands. Att ha en extra kassett eller två kan rädda din röv när någon oundvikligen skadar en hylsa. Att beställa ersättare tar tid. Driftstopp kostar pengar.
Slutlig tanke
MTP-adaptrar är verktyg. Bra verktyg, oftast. Men som alla verktyg kan de göra saker bättre eller sämre beroende på hur du använder dem.
De kommer att minska den fysiska komplexiteten-färre kablar, bättre täthet, renare kabelhantering. Men de kan öka den operativa komplexiteten om ditt team inte är förberett för dem.
Efter alla dessa år, min tumregel: om du frågar om MTP-adaptrar kommer att göra saker enklare, är svaret förmodligen ja för installationen och nej för underhållet om du inte investerar i utbildning och dokumentation.
Gör av det vad du vill.
Förresten, jag har sagt "MTP-adapter" genom hela detta eftersom det är vad alla kallar dem på fältet. Tekniskt sett är MTP US Conecs varumärke och den generiska termen är MPO. Men om jag sa "MPO-adapter" skulle hälften av de som läser detta inte veta vad jag pratade om, så... MTP är det.